Coli est un village de montagne, situé dans une vallée fort tranquille, à 695 mètre d’altitude, entre la vallée de la rivière Curiasca et le mont S. Agostino. Le Chemin des Abbés passe tout près; vieille route lombarde de pèlerinage, précurseur de la via francigena, de l’Oltrepò pavese il descendait sur Bobbio pour remonter vers Coli jusqu’à Pontremoli et Lucca.
Déjà habité par les ligures au Ier Siècle, le territoire passa sous domination romaine et puis lombarde. Après la fondation par saint Colomban du monastère de Bobbio, Coli devint une prospère agglomération rurale sous contrôle directe du monastère.
Près du village actuelle se trouve la célèbre grotte de San Michele: un repli rocheux où selon la tradition saint Colomban avait l’habitude de se retirer pour prier. Après sa mort, la grotte devint le but de pèlerinage et deux petites églises, dont il reste aujourd’hui quelques ruines, furent édifiées dans ses alentours.
À partir du XIIIème Siècle, une fois cessé le contrôle du monastère, Coli passa sous la domination de la famille gibeline des Grassi qui fit construire un château (dit des Magrini), dont les ruines, en 1964, roulèrent en bas dans la rivière.Un autre château fut construit à Faraneto, petit bourg sur la rive droite du Curiasco, en 1441, quand les Grassi s’y installèrent après avoir donné la château de Coli à la famille Nicelli.
A partir du XVIème Siècle, le territoire passa au Duché de Parme et Plaisance et s’y maintint, en dehors de la parenthèse napoléonienne, jusqu’en 1860.